人權(quán)制度的破產(chǎn)把西方置于困難的處境。當(dāng)對人權(quán)的侵犯變得明目張膽以至于不容忽視的時候——如上世紀90年代巴爾干半島以及20世紀頭10年中伊拉克、利比亞、蘇丹、敘利亞等國的情況，西方面臨著忽視這些現(xiàn)象從而違背自己對人權(quán)的承諾，還是違背和平解決爭端的承諾而發(fā)動軍事干預(yù)的抉擇。逃避這一兩難選擇的唯一途徑是聯(lián)合國安理會，只有它擁有對不服從本國人權(quán)義務(wù)的國家發(fā)動戰(zhàn)爭的合法授權(quán)。

　　自由主義秩序的第三根支柱是國際司法，即實施或下令實施諸如酷刑或種族滅絕等暴行的人員，以及發(fā)動非法戰(zhàn)爭的人員——尤其是國家領(lǐng)導(dǎo)人——應(yīng)該受到國際刑事法庭的審判和法辦。上世紀90年代，聯(lián)合國曾設(shè)立了兩個臨時法庭對被控在巴爾干戰(zhàn)爭和盧旺達種族仇殺中施暴的人員進行審判。2002年，由139個國家簽署的一項有關(guān)設(shè)立永久性國際刑事法庭的國際條約生效。但是國際刑事司法也慢慢陷入了停頓。為前南斯拉夫和盧旺達設(shè)立的法庭正在不了了之。盡管國際刑事法庭發(fā)起了很多調(diào)查并舉行了幾起審判，但越來越清楚的是，它永遠只是一個邊緣機構(gòu)。似乎只有非洲弱國才會對該法庭有所忌憚，而這些國家的領(lǐng)導(dǎo)人對于它只把眼睛盯在他們身上怨聲載道。國際刑事法庭不可避免被看成是帝國主義者的工具。它決不會審判俄羅斯、中國或美國人，因為這些國家政府從未批準(zhǔn)該條約。

　　第四根支柱是自由貿(mào)易和投資。二戰(zhàn)之后，西方國家曾加入了一個當(dāng)時稱為“關(guān)貿(mào)總協(xié)定”的法定制度，它要求各國逐步降低關(guān)稅。這一制度在上世紀90年代WTO成立時得到了強化。各國還致力把國際投資置于法律控制之下，通過設(shè)法禁止窮國沒收富國投資，來鼓勵富國到窮國投資。近幾十年來各國簽署了數(shù)以百計的雙邊投資條約，不僅保護了投資，而且準(zhǔn)備在一旦發(fā)生爭議時提供仲裁。貿(mào)易是當(dāng)前國際環(huán)境的唯一亮點。就像二戰(zhàn)之前一樣，沒有一個國家在回歸保護主義。WTO爭端解決機制繼續(xù)正常運轉(zhuǎn)。但是發(fā)揚以往成功的努力卻遭到了失敗。隨著各國開始無視仲裁專家小組的不利判決，投資法也遭遇問題。

　　少數(shù)大國重定世界秩序

　　在上世紀90年代有關(guān)國際法的樂觀情緒甚囂塵上時，學(xué)者們曾以為他們必須回答一個難題。新的國際法律體系的四大支柱顯而易見地體現(xiàn)了一種不被中國和俄羅斯等國認可、而且事實上也遭到西方之外大多數(shù)國家一貫抵觸的世界觀。那么憑什么來迫使這些國家遵守國際法呢？

　　有關(guān)遵守國際法的最顯而易見的解釋差一點被抹殺。在后冷戰(zhàn)時代，各國遵守國際法是因為美國以及——在較小程度上——歐洲迫使它們這么做的。如果說這一解釋在上世紀90年代還不清楚的話，那么現(xiàn)在就一目了然了。隨著美國勢力的削弱，已經(jīng)變得明朗的是，沒有別的國家將能保證爭端的和平解決，強制推行人權(quán)，或確保國際刑事罪犯得到審判和判罪。事實上，倒塌的自由主義秩序支柱中的唯一例外——國際貿(mào)易——被證明成為準(zhǔn)則。美國、歐洲、日本和中國是四大貿(mào)易集團，它們相互合作，因為它們知道如果有誰回歸保護主義，別人就會采取報復(fù)。這一體系之所以能運轉(zhuǎn)是因為它決非僅僅依賴于美國的強制執(zhí)行。美國只是通過揚言互相報復(fù)來實施這些規(guī)則的數(shù)個國家中的一個。

　　換言之，伴隨蘇聯(lián)崩潰所誕生的自由主義秩序所依據(jù)的是這樣一個謊言：所有國家都是平等并服從于同樣的規(guī)則的，因為這些規(guī)則反映的是普適的人類價值觀。當(dāng)然，事實上這些規(guī)則是西方的規(guī)則，它們基本上由美國強行實施，而沒有人是能跟美國平起平坐的。今天，這個謊言已被戳穿，世界秩序看上去越來越像是19世紀的翻版：少數(shù)“大國”制定相互關(guān)系規(guī)則，并以大致平等為條件展開互動。小國則通過與大國結(jié)成依附關(guān)系生存下來。大國為爭奪這些依附關(guān)系互相競爭，在其他方面則試圖維持使貿(mào)易和其他形式的合作成為可能的穩(wěn)定環(huán)境。大國遭遇的重要挑戰(zhàn)是確保對附庸國的爭奪不致演變?yōu)槿鎽?zhàn)爭。19世紀末的大國是俄羅斯、英國、法國、意大利、日本和美國。今天的大國是美國、中國、俄羅斯和歐洲。