霍布斯鮑姆曾經認為，馬克思在資本主義還處在不發達的階段就看到了糾纏人類二百年的社會矛盾及災難性后果。“馬克思對資本主義的分析觸及到全球化、周期性危機和不穩定。過去幾十年，人們相信市場可以擺平一切，對我來說，似乎是神學的論斷而不是現實。”經典馬克思主義批判具有雙重性，它既是對剝削和壓迫現象的批判，也是對物化和異化現象的批判，科學的馬克思主義繼承了前一傳統，人本的馬克思主義繼承了后一傳統。今天對資本主義的批判出現許多新的理論，如女性主義批判、生態主義批判、后殖民批判、宗教批判、文化批判，等等。這些理論似乎是特殊性的、離經叛道的。因為它們放棄了馬克思主義批判的傳統陣地，也放棄了反資本主義立場的普遍主義和總體性訴諸。正統馬克思主義者認為，當今左翼已經陷入了奇特的格局：雖然不認為資本主義是不好的，但也認為社會主義是可以實現的，似乎資本主義必勝論與社會主義悲觀論之間正在結成神圣同盟。其實，我們完全可以不必如此排斥這些理論。馬克思主義反對使人被侮辱、被奴役、被遺棄和被蔑視的東西的一切關系，當代各種批判理論的意義正在于它們從各種方面揭示馬克思所反對的現實狀態。當代馬克思主義者像嗅覺靈敏的獵手，去探測人類活動及其關系中一切領域——生產領域、欲望領域、性別領域、權力領域、生態領域、文化領域——的強制、壓迫、異化因素，由此在統一于跨領域的唯物主義批判中共建人類未來的事業。

　　國外馬克思主義的使命是尋求后資本主義的理想和社會樣態

　　除社會批判外，國外馬克思主義的另一使命是尋求后資本主義的理想和社會樣態。長期以來，正統馬克思主義持非規范的實證主義或策略主義立場，不是把社會主義建立在歷史必然規律基礎之上，就是把它建立在階級斗爭的結局之上，從來沒有認真看待自己用于批判資本主義的規范前提和自己理想的規范根據。在蘇聯社會主義失敗后，人們意識到無規范的客觀主義和權力主義正是社會主義事業遭遇挫折的重要原因。正因為如此，不少國外馬克思主義者認為，蘇聯的失敗給馬克思主義提供了機會。對蘇聯模式不能僅僅因為它失敗了而拒絕它，更重要的是出于它的規范缺陷而拒絕它。正如諾曼·格拉斯所說，今天談論社會主義，必須通過其規范的論證之門，因而，正義理論的繁榮是值得肯定的。正如馬克思主義對資本主義的批判是多維度的，它對社會主義和共產主義的規范證明也是豐富和多樣的。今天許多人已經認識到，社會主義除了滿足傳統的經濟平等和無階級強制外，還必須是生態敏感的、性別敏感的、意義敏感的、個性敏感的，等等。未來社會既必須是自由的，也必須是平等的，既分享著共同性，又體現人的個別性。馬克思主義需要在規范上建立包容全面的解放理想。

　　為什么對資本主義的跨領域唯物主義批判和有關未來社會包容全面的解放理想是重要的？首要的理由是，馬克思主義不能一方面批判工具理性，另一方面又把自我保存和自我辯護作為首要任務。馬克思主義的任務是解釋世界和改造世界。對資本主義的跨領域唯物主義批判是解釋世界的需要，而建立包容全面的解放理想是改造世界的需要。雖然中國問題具有特殊性，但就中國文明的發展階段和所處環境來說，我們不能完全避免由市場經濟、工業化生產和全球化競爭所產生的各種消極現象，跨領域的唯物主義批判對我們診斷當代中國社會發展存在的問題、尋找中國發展道路具有重要的意義。社會主義核心價值觀包含著豐富的內容，其中既包括傳統社會主義的訴求，也包含著當代發展的要求和中國文化傳統的貢獻。不論哪一方面都需要規范的自我證明。深入研究和總結國外馬克思主義在規范向度上對人類理想和價值的研究，對我們深化和完善社會主義核心價值有重要的意義。