中國近百年來的法律制度變革總體上而言，更多自覺不自覺地反映并適應了現(xiàn)代城市和都市經濟社會生活的需要

　　如前所言，如果現(xiàn)代法律更多的是城市生活的產物，那么由于各地經濟發(fā)展水平不同，城市化程度不同，各地的法律需求其實是相當不同的。盡管抽象看來都可以歸在“公平正義” 之下，但在某些甚至許多問題上，不同的地區(qū)人們對公正的想象實際上不同，何為公正何為不公正判斷會相當不同，對同樣的行為的接受和寬容程度不同。例如，在城市，子女享有平等的繼承權已經天經地義，而在農村，出嫁多年的女兒回家參與分遺產則聞所未聞。

　　中國近百年來的法律制度變革總體上而言是以推動社會現(xiàn)代化為導向的，這反映了中國政治經濟社會文化精英對現(xiàn)代中國前途的判斷和追求，更多自覺不自覺地反映并適應了現(xiàn)代城市和都市經濟社會生活的需要。但由此帶來主導整個中國的法律制度和法治實踐與農村生活現(xiàn)實需要不僅有差距，有時還相距甚遠。

　　“法治統(tǒng)一”這個基本基于近現(xiàn)代歐洲“小”國法治經驗而發(fā)生的現(xiàn)代法治意識形態(tài)，以及中國政治精英基于近現(xiàn)代歷史經驗而獲得的關于維護國家獨立統(tǒng)一的政治警覺，不時妨礙了中國立法和執(zhí)法實踐向各地實際法律需求妥協(xié)。一些理念上可欲的全國統(tǒng)一的法律在一些至少是許多農村很難實踐，因此成為具文（例如子女平等的財產繼承權），許多基本無關（例如反不正當競爭法），有的則根本不利于本地法律實踐的發(fā)展——最典型的是以法官職業(yè)化、專業(yè)化為追求目標推行的統(tǒng)一司法考試，其實際后果是，西部基層社會法官更嚴重的缺失和沒有替補。

　　中國的經濟社會的發(fā)展、中國的現(xiàn)代化的一個重要問題是要用城市生活塑造農民

　　用毛澤東的話來說，就是“嚴重的問題在于教育農民”。農村社會環(huán)境塑造出來的人往往更注重小群體利益，缺乏大共同體甚至是國家意識，缺乏普遍規(guī)則意識或契約意識，有強烈的“差序格局”的傳統(tǒng)。這種傳統(tǒng)、心態(tài)和行為方式，與現(xiàn)代城市生活和辦事方式，與現(xiàn)代社會的法治傳統(tǒng)，與現(xiàn)代國家和公民意識，與全球化的經濟文化交流，常常有尖銳的沖突。城市生活其實就是要改變農民行為方式和思維方式，是培養(yǎng)現(xiàn)代公民法治、規(guī)則、契約意識的重要途徑，是比普法更為有效的法治教育方式。

　　有兩個方面應當引起中國法律人士的足夠重視：一方面，一定要尊重并努力理解中國的農民和他們在長期生活的社會環(huán)境中的情感和偏好，尊重他們有理由的文化保守，而另一方面為了中國的未來務實也必須穩(wěn)妥地推動社會的發(fā)展，促使農民通過城市生活在心理、情感和行為方式上完成市民化或公民化。這需要中國共產黨、中國政府和中國政治法律精英有足夠的清醒的政治意識，對中國社會發(fā)展的未來前景有堅定的把握。