2．推進基層民主自治。以執政為民思想為指導原則，政府治理方式的轉變還表現在對于民主的訴求上，因為民主與法制猶如車之雙輪和機之兩翼，是不能離開的兩部分。就如鄧小平所強調的：“為了保障人民民主，必須加強法制。必須使民主制度化、法律化，使這種制度不因領導人的改變而改變，不因領導人的看法和注意力的改變而改變。”［12］不過，在執政為民思想的發展過程中，推動基層民主自治是政府治理方式轉變的重大舉措，是影響整個中國現代化進程的偉大創舉，必須給予充分的重視和肯定。鄧小平甚至站在戰略的高度來談這一問題。他說：“要切實保障工人農民個人的民主權利，包括民主選舉、民主管理和民主監督”，“把權力下放給基層和人民，在農村就是下放給農民，這就是最大的民主”［12］。胡錦濤也指出：“發展基層民主，保障人民享有更多更切實的民主權利”，“要健全基層黨組織領導的充滿活力的基層群眾自治機制，擴大基層群眾自治范圍，完善民主管理制度，把城鄉社區建設成為管理有序、服務完善、文明祥和的社會生活共同體。”［8］30習近平提出：“基層既是產生社會矛盾的‘源頭’，也是疏導各種矛盾的‘茬口’。和諧社會是民主法治的社會，基層歷來是民主政治的發源地和實驗田，有效疏導和化解社會矛盾，要更多地有賴于基層。”［13］

　　之所以黨和政府對基層民主政治如此重視，原因有三點：第一，基層是幅員遼闊的中國之根本；第二，基層民主是執政為民和政府治理方式轉變的出發點、立足點、目的和歸屬，沒有基層民主政治的發展，中國民主進程的推進就是空話；第三，改革開放以來的基層民主政治尤其是村民自治和城市社區自治令人振奮，在僅僅30年的時間里，在全國范圍內掀起的這場“革命”所取得的成就不可小覷。可以說，它改變了整個中國的政治、經濟、文化結構與風貌。有學者曾這樣認為：“中國有五千年的威權主義傳統，聯系這個歷史背景來看農村選舉，毫無疑問，村民選舉是中國向更自由的體制所邁出的重要一步，而且我們從每一輪選舉都可以窺見其進步。”［14］最重要的是，伴隨著村民自治等基層民主活動的拓展，廣大人民群眾的政治覺悟、經濟基礎、思想水平、文化素養等都有明顯提高。也就是說，基層群眾正在逐漸走出原來的封閉、保守和落后狀態，開始積極參與到社會建設上來。從這個方面說，基層民主自治功不可沒，而政府在其中發揮的引導、服務功能也不可忽視，關于這一點，將會在中國的現代化進程中越來越明顯地體現出來。

　　3．重視民生。這是執政為民思想在政府治理方式上最突出、最有效的表現，因為近些年來黨和國家對民生問題最為重視，所花的氣力最大，所取得的成果最為明顯。2006年4 月21日，胡錦濤在美國耶魯大學發表重要演講，指出我們的發展理念是“更加注重解決民生問題”，“中華文明歷來注重以民為本，尊重人的尊嚴和價值。早在千百年前，中國人就提出‘民惟邦本，本固邦寧’‘天地之間，莫貴于人’，強調要利民、裕民、養民、惠民。今天我們堅持以人為本，就是要堅持發展為了人民、發展依靠人民、發展成果由人民共享，關注人的價值、權益和自由，關注人的生活質量、發展潛能和幸福指數，最終是為了人的全面發展。”［15］后來，“加快推進以改善民生為重點的社會建設”又被寫入黨的十七大報告，由此可見黨和國家對于改善民生的重視程度。胡錦濤曾說：“社會建設與人民幸福安康息息相關。必須在經濟發展的基礎上，更加注重社會建設，著力保障和改善民生，推進社會體制改革，擴大公共服務，完善社會管理，促進社會公平正義，努力使全體人民學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居，推動建設和諧社會。”［8］

　　習近平將民生問題看成是“沒有終點，只有連續不斷的起點”［16］，并用了十個“更”來概括民生：“我們的人民熱愛生活，期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境，期盼著孩子們能成長得更好、工作得更好、生活得更好。人民對美好生活的向往，就是我們的奮斗目標。”［17］這充分反映了習近平對民生的高度重視和深刻理解。不僅如此，各級地方政府也積極關注民生建設，如原浙江省委書記趙洪祝在接受記者采訪時表示要將民生作為全省工作的頭等大事來抓，并將“著力保障人民群眾的基本生活”“不斷改善人民群眾的生活品質”和“切實解決群眾關注的熱點問題”作為民生工作的重點［18］。最能體現黨和政府重視民生的是關于農民工的問題。

　　2003年11 月，國務院辦公廳下發通知，決定自2004 年起用3 年時間基本解決建設領域拖欠工程款和農民工的工資問題。2006 年3月27日，國務院又出臺《關于解決農民工問題的若干意見》，其中涉及工資、社會保障、公共服務、權益保護等一系列善待農民工的新政策。此后，各地提高農民工待遇、改善農民工的工作和生活條件的措施也陸續出臺，農民外出務工的環境和條件逐步改善，輸出輸入地各有關部門協調配合的工作機制已經建立，全社會理解、關心、保護農民工合法權益的大環境正在形成。長期困擾國家、政府和社會的農民工問題正在逐漸得到解決，社會穩定的因素因此大大增加。從表面來看，民生是一個“小問題”，尤其對于政府管理來說是如此；但從執政為民的角度來看，它又是個大問題，關系到為誰執政、怎樣執政和執政效果等一系列問題。可以說，正是抓住了民生這一敏感的“社會神經”，政府治理之路才能走向開闊和通暢，執政為民思想才能落到實處、見到成效，并深得人民的擁護。

　　4．突發事件的應對。從人民群眾的日常生活小事中可見一個服務型政府的能力與可信度，但對于社會中的突發事件，政府的作為則是其服務水準的一個風向標。近些年來，中國政府在應對突發事件上不僅表現出非凡的勇氣和能力，更表現出執政為民的服務型品質，這是有目共睹的。就國家和政府面對突發事件的表現來看，有五個突出特點：第一，高度重視。政府對于突發事件的應對歷來十分重視，但總體而言沒達到一定的高度，更缺乏理性的自覺，因而還談不上防患于未然。2003年“非典”的發生，為中國政府敲響了警鐘。其中，最有代表性的是突發事件“預案”的制定和實施，國家層面的有《國家突發公共事件總體應急預案》，區域層面的有各省、市、區的預案，還有不同行業部門的預案。如防恐、衛生安全，甚至在2009年還制定了關于高考的應急預案。這充分說明，突發事件已引起黨和政府的高度重視。第二，全力相救。近年來，對于發生的任何災害，黨和政府都不遺余力、全力以赴地救災。其中，各級政府起了很好的橋梁和紐帶作用，不論是物力、人力、財力甚至個人生命都毫不顧惜，這是服務型政府的集中體現。第三，行動迅速。對待突發性事件，不可忽略的一點是反應快、行動快，只有這樣才能避免更大的損失。中國政府在汶川地震救災中的表現就是一個典型例子。第四，措施得力。因為中國政府將人民的利益看得高于一切，所以面對突發性事件，往往不需要各種討論和審批程序，而是迅速采取切實可行的措施。以2003年的“非典”為例，由于黨和政府缺乏這方面的經驗和準備，所以“非典”發生初期一度陷入被動境地，但很快就采取了“隔離”等有效措施，從而避免了災情的進一步蔓延。假如中國政府當時措施不利，其災難性后果不可想象。第五，富有成效。正是由于堅持執政為民這一總綱，黨和政府才能充分發揮服務于民的作用，并戰勝一個又一個困難。從客觀角度而言，每次突發性事件都是一次災難；但從政府治理的角度來看，在不斷總結經驗的基礎上，每次突發事件又都是一次機會，它使中國政府逐漸走向成熟，逐漸獲得服務于民的信念、能力和經驗。

　　進入21世紀后，中國所面臨的困難和挑戰日益復雜化，其程度甚至是前所未有的。不過，正因為執政為民思想深入人心，政府的治理方式已由行政管控型開始向服務型轉變，中國的政治、經濟、社會、思想和文化呈現出光明的前景。可見，執政為民思想正是通過依法行政、基層民主自治、重視民生和突發事件應對等途徑才得以實施，并顯示出強大的生命力的。事實上，在國內外復雜多變、矛盾叢生的形勢下，中國的方方面面發展始終向好，這與黨和政府在執政為民思想指導下采取的一系列治理措施直接相關。