另一方面，局部抗戰(zhàn)與全國性抗戰(zhàn)又具有重大差別。這種差別的突出表現(xiàn)，就是七七事變前后中日民族矛盾和國內(nèi)階級矛盾具有實質(zhì)性變化。七七事變以前，中國仍然處于嚴(yán)重的分裂狀態(tài)。無論是國民黨內(nèi)部，還是國共兩黨之間，矛盾和斗爭都十分激烈。雖然國共兩黨都做了一定的抗戰(zhàn)準(zhǔn)備，尤其是共產(chǎn)黨抗戰(zhàn)最早、最堅決，也最積極，但軍事抗戰(zhàn)主要發(fā)生在東北、華北和上海等地區(qū)，規(guī)模、范圍、投入都比較有限。七七事變之后，國內(nèi)階級矛盾讓位給中日民族矛盾，國共兩黨轉(zhuǎn)變?yōu)楹献骺谷?。這個轉(zhuǎn)變非常重要，標(biāo)志著全國團結(jié)抗戰(zhàn)的形成，全民族抗戰(zhàn)的真正實現(xiàn)。中華民族空前覺醒，它的巨大凝聚力在這個時候最充分地顯示了出來。全國性抗戰(zhàn)的范圍之廣、規(guī)模之大、投入之多，是局部抗戰(zhàn)不可比擬的。

　　總之，局部抗戰(zhàn)與全國性抗戰(zhàn)是抗日戰(zhàn)爭兩大發(fā)展階段，既有統(tǒng)一性，也有差異性。我們既要充分肯定全國性抗戰(zhàn)，也要充分肯定局部抗戰(zhàn)，二者不可偏廢。

　　二、正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場的關(guān)系

　　兩個并存戰(zhàn)場的出現(xiàn)，是中國抗日戰(zhàn)爭的重要特點。正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場，分別由國共兩黨主導(dǎo)。過去，海內(nèi)外學(xué)者對兩個戰(zhàn)場的研究，都曾出現(xiàn)一些不夠全面的看法。比如，有的籠統(tǒng)地把正面戰(zhàn)場稱為國民黨戰(zhàn)場，敵后戰(zhàn)場稱為解放區(qū)戰(zhàn)場。有的只承認(rèn)某一戰(zhàn)場的作用，否定另一戰(zhàn)場的作用，對兩個戰(zhàn)場不能給予恰當(dāng)?shù)脑u價。從全民族抗戰(zhàn)的視野全面考察兩個戰(zhàn)場的關(guān)系并給予科學(xué)的定位，仍是歷史研究工作者的重要使命。

　　正面戰(zhàn)場在較長的歷史時間，特別是戰(zhàn)略防御階段起著主戰(zhàn)場的作用。抗戰(zhàn)初期，國民黨采取“以空間換取時間”的策略，以節(jié)節(jié)抗御的方式進行了淞滬抗戰(zhàn)、太原會戰(zhàn)、徐州會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)、武漢會戰(zhàn)等大的戰(zhàn)役，吸引和拖住大量日軍，為打破日軍速勝戰(zhàn)略，推動從戰(zhàn)略防御進入戰(zhàn)略相持階段發(fā)揮了重要作用。后來，由于國民黨當(dāng)權(quán)者采取了消極抗戰(zhàn)的政策，正面戰(zhàn)場的作用受到嚴(yán)重影響。正面戰(zhàn)場的大戰(zhàn)役雖然勝少敗多，但大量地消耗了日軍的實力，比如臺兒莊戰(zhàn)役、淞滬戰(zhàn)役、忻口戰(zhàn)役、常德戰(zhàn)役、衡陽戰(zhàn)役等，眾多國民黨愛國將士血灑疆場。

　　抗日戰(zhàn)爭進入相持階段以后，敵后戰(zhàn)場逐漸成為主戰(zhàn)場。通常在一般性戰(zhàn)爭中，游擊戰(zhàn)主要是對敵人進行騷擾、破壞，對戰(zhàn)爭只起輔助作用?？墒?，在中國這樣一個落后的、疆域廣闊的大國中，特別是在民族戰(zhàn)爭的條件下，卻形成了巨大的敵后游擊戰(zhàn)場，這在世界戰(zhàn)爭史上是非常罕見的。具體來說，在戰(zhàn)略防御階段，抗日游擊戰(zhàn)爭迅猛發(fā)展，不僅有力配合了正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)，而且創(chuàng)建了敵后抗日根據(jù)地，通過在日軍背后發(fā)起戰(zhàn)略性的攻勢作戰(zhàn)，尤其是對日軍的交通線發(fā)起頻繁的致命性的持續(xù)攻擊，迫使日軍不得不長期而不是暫時分散兵力兩面作戰(zhàn)，從而為推動抗日戰(zhàn)爭由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)到戰(zhàn)略相持階段，實現(xiàn)持久抗戰(zhàn)發(fā)揮了重要作用。據(jù)不完全統(tǒng)計，在戰(zhàn)略防御階段，僅八路軍、新四軍就作戰(zhàn)1600余次，殲滅敵人54000余人。在戰(zhàn)略相持階段，敵后游擊戰(zhàn)逐漸取代正面戰(zhàn)場的正規(guī)戰(zhàn)，成為抗日戰(zhàn)爭的主要作戰(zhàn)形式，抗擊著約60%的侵華日軍和95%的偽軍。與正面戰(zhàn)場常規(guī)作戰(zhàn)的一次次戰(zhàn)役不同，敵后游擊戰(zhàn)的重點是面而不是點，是持續(xù)而不是階段，是整體而不是個別，是戰(zhàn)略而不是戰(zhàn)役，實質(zhì)上是抗日戰(zhàn)爭中規(guī)模最大、持續(xù)最久的一場特殊的戰(zhàn)略大會戰(zhàn)。在極為艱苦的反“掃蕩”、反“清鄉(xiāng)”斗爭中，敵后軍民創(chuàng)造了很多極為有效、靈活多樣的殲敵方法，如麻雀戰(zhàn)、地道戰(zhàn)、地雷戰(zhàn)、破襲戰(zhàn)、水上游擊戰(zhàn)、鐵道游擊戰(zhàn)等等，以少勝多，積小勝為大勝，使日、偽軍猶如困獸，陷入人民戰(zhàn)爭的汪洋大海之中不可自拔。1943年以后，抗日戰(zhàn)爭進入局部反攻階段，敵后戰(zhàn)場逐步實現(xiàn)由游擊戰(zhàn)向運動戰(zhàn)的轉(zhuǎn)變，收復(fù)了大量失地，成為全面反攻的戰(zhàn)略基地，為抗日戰(zhàn)爭的最終勝利作出了重大貢獻。僅在1944年一年中，八路軍、新四軍就作戰(zhàn)2萬余次，殲滅日、偽軍近20萬人。敵后游擊戰(zhàn)爭的廣泛開展和不斷擴大的歷史證明，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的游擊戰(zhàn)是戰(zhàn)略上以弱勝強，充分發(fā)揮人民戰(zhàn)爭威力的最有效的作戰(zhàn)形式。敵后戰(zhàn)場為抗日戰(zhàn)爭的勝利作出了巨大貢獻，起到了改變整個戰(zhàn)局發(fā)展的戰(zhàn)略作用。