作者：山東大學(xué)東北亞研究中心教授劉文,山東大學(xué)(威海)商學(xué)院博士后、副教授焦佩

　　看到“老齡化”,您會想到什么?孱弱的老人、縮減的人口、棄置的“鬼屋”還是短缺的勞動力?的確,人口老齡化已是一個全球現(xiàn)象,并將對經(jīng)濟、社會、政治等人類生活的所有方面產(chǎn)生深刻的影響。面對這一嚴峻事實,國際社會的研究和應(yīng)對已從“消極老齡化”轉(zhuǎn)向了“積極老齡化”,試圖積極地看待老齡化現(xiàn)象。

　　有學(xué)者認為,隨著產(chǎn)出和休閑的增加,老年人可以承擔(dān)一些中年人的工作,這樣,年輕人可以從勞動力和家庭角色的巨大壓力中解脫出來。

　　早在1890年,馬歇爾就指出:“人口研究早已受到一切時代的有思想的人的注意。”亞當(dāng)·斯密曾指出:“一國繁榮最明確的標識,就是居民人數(shù)的增加”。希克斯也認為:“過去200年工業(yè)革命的全部成果不外乎是巨大而長期的繁榮,這主要是由前所未有的人口增長而引起的”。但是,歷史上對人口的關(guān)注,更多的是因其在財富創(chuàng)造和戰(zhàn)爭中的作用,因而,年輕型人口被重視,老齡人口則被看作負擔(dān)。傳統(tǒng)的文化價值、經(jīng)濟環(huán)境及制度化的生活曾經(jīng)導(dǎo)致出現(xiàn)老齡化的黑暗時代,即“消極的老齡化”時代。

　　然而,老齡化不是一個簡單的生理變化現(xiàn)象,而是一個被社會和歷史環(huán)境所建構(gòu)的概念,隨著經(jīng)濟環(huán)境和年齡認知的變化,對老齡化的看法逐漸從消極向積極轉(zhuǎn)變。社會學(xué)家拉斯勒在其著作《生命的新地圖:第三年齡的出現(xiàn)》中,將人生分為四個年齡段:第一階段具有依賴、社會化、不成熟、受教育等特征；第二階段具有獨立、成熟、責(zé)任、收入、儲蓄等特征；第三階段具有個人價值實現(xiàn)或成功的特征；第四階段具有依賴、衰老、死亡等特征。并以第三年齡階段的概念為基礎(chǔ)對老年生活進行討論,認為僅關(guān)注老年人的衰老和依賴會扼殺人類潛能。在拉斯勒看來,老年生活應(yīng)分為兩個部分,即擁有健康身體追求自由發(fā)展的第三年齡階段和出現(xiàn)生理和心理功能障礙只能被動依賴的第四年齡階段。退休的一大群體,健康、自由地追求自己的目標,進而第三年齡的出現(xiàn)成為促使發(fā)達國家社會結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的重要力量。社會面臨的挑戰(zhàn)是意識到這個巨大群體的潛力并將第三年齡階段的積極特征(例如,對社會和個人均有利的時間和能力的使用)進行最大程度的普及。盡管對于發(fā)達國家的弱勢群體和發(fā)展中國家多數(shù)人來說,第三年齡階段的特征難以呈現(xiàn),但是這仍然是研究人口發(fā)展趨勢和老年群體特征較為合適的起點。