0-17歲的分年齡遷移率的具體數(shù)據(jù)和更細(xì)致的遷移流動(dòng)模式還值得進(jìn)一步研究，但是可以有理由判斷，我國人口大遷移流動(dòng)過程中的嬰幼兒和兒童遷移表現(xiàn)出一些特點(diǎn)：一是總體上兒童的隨遷率較低，帶來較為嚴(yán)重的留守兒童問題，帶來兒童和遷移流動(dòng)父母生活的分離。二是留守兒童問題實(shí)際上存在兩類留守，不僅有父母遷移流動(dòng)以后子女留鄉(xiāng)的留守，也有兒童隨父母流動(dòng)以后返鄉(xiāng)就學(xué)的留守。兩類留守兒童的年齡結(jié)構(gòu)、生活安排和兒童發(fā)展面臨的問題有著不一樣的特點(diǎn)。嬰幼兒和兒童在成長期中的家庭分離和留守是值得關(guān)注的，而日益增多的流動(dòng)兒童的返鄉(xiāng)留守同樣值得重視，他們的學(xué)業(yè)問題、心理問題、家庭問題和發(fā)展問題結(jié)合在一起，激發(fā)出嚴(yán)重的社會(huì)問題。例如哪些從城市返回到農(nóng)村讀書的留守兒童，感受到城鄉(xiāng)的巨大差異和無法在城市繼續(xù)學(xué)習(xí)和發(fā)展的不足，他們的挫折感表現(xiàn)得更加明顯，有的時(shí)候帶來的社會(huì)問題還更加顯著。

　　兒童留守和遷移流動(dòng)家庭的理性選擇

　　對(duì)于人口遷移流動(dòng)過程中的兒童留守，在邏輯上的吊詭之處在于，留守兒童和家庭分離在各種意義上都是“不合理”的，而實(shí)際上“留守”卻還是遷移流動(dòng)家庭理性選擇的結(jié)果。新遷移經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為家庭遷移決策是家庭理性選擇的結(jié)果，這種理性選擇并不僅在于獲得最大化的利益，也在于通過遷移決策來分散家庭生活的風(fēng)險(xiǎn)，提高家庭在社區(qū)中的處境和地位。因此在城鎮(zhèn)化的遷移流動(dòng)過程中出現(xiàn)大規(guī)模的留守問題，造成家庭生活的分離，在他者來看似乎是家庭的不幸，但是在家庭自身來說這是遷移流動(dòng)家庭“最優(yōu)的理性選擇”。遷移流動(dòng)人口家庭對(duì)兒童留守安排的理由在于：

　　第一，移民父母本身對(duì)在城市生活的預(yù)期是模糊的、不確定的。他們?cè)诔鞘芯蜆I(yè)和工作，但是卻很難融入城市和實(shí)現(xiàn)在城市內(nèi)的市民化。城市體系缺乏對(duì)移民的制度接納，居住社區(qū)中也并不能提供良好的融合環(huán)境，移民因此缺乏在城市生活的長期預(yù)期。在一些流動(dòng)兒童居住的社區(qū)，基礎(chǔ)設(shè)施和公共服務(wù)不足，并不一定有利于兒童的健康成長。兒童所在的居住環(huán)境和社區(qū)生活本身對(duì)于兒童成長具有影響，因此移民家庭如果不能在城市實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定居住和穩(wěn)定工作，他們的孩子隨同遷移可能是更加不利的家庭安排。對(duì)于選擇留守兒童的家庭來說，他們內(nèi)在認(rèn)為這種家庭分離是更有利于子女和家庭生活的，至少他們認(rèn)為這樣比在城市社區(qū)生活總體更加幸福。不少父母對(duì)于在城市就業(yè)和居住只是作為暫時(shí)的“打工”，他們明白在無法繼續(xù)工作的時(shí)候就只能被迫回到農(nóng)村，因此他們努力盡量地節(jié)儉開支，將城市就業(yè)作為未來在農(nóng)村生活的資本積累。如果父母只是將在城市中的生活和工作作為一種暫時(shí)性的狀態(tài)，往往會(huì)放棄攜帶子女進(jìn)入城市。

　　第二，農(nóng)村家庭為了實(shí)現(xiàn)家庭財(cái)富積累，寧愿或者不得不選擇家庭分離的外出遷移。由于農(nóng)村農(nóng)業(yè)勞動(dòng)收益率極低，農(nóng)村人口不得不通過外出遷移流動(dòng)獲得家庭財(cái)富的積累。遷移流動(dòng)人口務(wù)工經(jīng)商的經(jīng)濟(jì)收入已經(jīng)成為我國農(nóng)村人口收入增長的最重要途徑。在這個(gè)意義上，鄉(xiāng)城遷移是被農(nóng)村落后的勞動(dòng)生產(chǎn)率和極低的經(jīng)濟(jì)收入“推出農(nóng)村”的。在遷移流動(dòng)人口中，80%以上的遷移流動(dòng)人口是勞動(dòng)力人口，務(wù)工經(jīng)商和財(cái)富積累是他們遷移的主要目的。為謀生而遷移，使他們不得不放棄部分的家庭生活。研究表明遷移流動(dòng)人口的儲(chǔ)蓄率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于本地人口，他們儲(chǔ)蓄率的主要目的是為了其流出地家庭的生活和在社區(qū)中的地位。

　　第三，兒童與父母共同遷移會(huì)使移民家庭在城市的生活成本提高，而流動(dòng)家庭缺少在城市展開家庭生活的充分能力。兒童的學(xué)齡前教育、幼托服務(wù)的成本較高。義務(wù)教育階段如果不能進(jìn)入公辦學(xué)校，也只能選擇成本更高的民辦學(xué)校。如果兒童隨父母流動(dòng)，流動(dòng)人口家庭在城市生活的住房開支、生活開支、保障和健康成本、社會(huì)交往成本都顯著提高，這種成本之高，有的時(shí)候甚至高于家庭生活運(yùn)行的能力。如果我們看到城市中畸高的住房價(jià)格，而流動(dòng)家庭也基本無法得到城市公共住房的保障，因此住房因素就客觀限制了相當(dāng)多數(shù)家庭子女和父母的共同生活。相對(duì)于在城市生活更高的各種成本和對(duì)未來的不確定性，移民家庭往往認(rèn)為家庭分離的生活安排是更加合理的生活選擇。