所謂政治生態(tài)，是指政治主體在一定的政治環(huán)境下的生存方式，以及在此政治環(huán)境下養(yǎng)成的政治習(xí)性，同時(shí)也指政治主體在一定的政治環(huán)境下生存和發(fā)展的狀態(tài)。在政治生態(tài)的定義中，需要準(zhǔn)確把握以下四點(diǎn)：

　　1. 什么是政治主體？弄清楚什么是政治主體，是理解政治生態(tài)的前提和關(guān)鍵。根據(jù)《中國(guó)大百科全書(shū)·政治學(xué)》的解釋?zhuān)^政治主體，有廣義和狹義之分。廣義上的政治主體，指所有的政治行為者，其相對(duì)的政治客體是政治行為賴(lài)以發(fā)生的政治環(huán)境。狹義上的政治主體，指在政治過(guò)程中處于支配和主導(dǎo)地位的政治行為者，其相對(duì)的政治客體是其行為所涉及的被動(dòng)的政治行為者。在政治生態(tài)的概念中，主要采用廣義的政治主體內(nèi)涵。具體來(lái)看，國(guó)家機(jī)關(guān)、政府官員、社團(tuán)、群體、公民等，都是政治過(guò)程的實(shí)施者、參與者，抑或是影響者，因而都是政治行為者。需要指出的是，政治主體不是簡(jiǎn)單地介入到政治過(guò)程之中的政治行為者，而是有一定的政治思想、價(jià)值觀念和相關(guān)利益的政治行為者。而且在政治過(guò)程中，它（他）們之間因思想、觀念和利益的復(fù)雜性，而構(gòu)成了或團(tuán)結(jié)合作或中立觀望或矛盾沖突的復(fù)雜關(guān)系。這就是說(shuō)，在現(xiàn)代政治體系中，多元的政治主體、多元的價(jià)值觀念、多元的利益取向，構(gòu)成了政治主體間復(fù)雜的關(guān)系格局。

　　2. 政治主體與政治環(huán)境的關(guān)系。從性質(zhì)上看，政治主體是施動(dòng)者，政治環(huán)境是受動(dòng)者，或者說(shuō)是政治客體。但是，在兩者的關(guān)系中，它們是相互影響、相互作用和相互制約的。政治主體離不開(kāi)政治環(huán)境，政治環(huán)境是政治主體活動(dòng)的場(chǎng)所，也是政治主體開(kāi)展活動(dòng)之前和活動(dòng)進(jìn)行中必須予以考慮和診斷的客觀因素。與此同時(shí)，政治環(huán)境有利與否，決定著政治主體活動(dòng)的開(kāi)展，并對(duì)政治主體開(kāi)展活動(dòng)的結(jié)果（效果）產(chǎn)生直接的影響。當(dāng)然，政治環(huán)境的狀況不是一成不變的，其中的關(guān)鍵在于：政治主體是否善于有效利用政治環(huán)境，是否善于有效利用良好的政治環(huán)境，并具有有效防止政治環(huán)境惡化風(fēng)險(xiǎn)的能力，以及是否善于化解政治環(huán)境的危機(jī)，實(shí)現(xiàn)不利的政治環(huán)境向良好的政治環(huán)境轉(zhuǎn)化。因此，一個(gè)不善于利用政治環(huán)境，尤其是不善于化解政治環(huán)境危機(jī)的政治主體，是難以在政治上有什么作為的。另外，政治環(huán)境的構(gòu)成要素也不是一成不變的。固然，自然地理?xiàng)l件、生產(chǎn)力發(fā)展水平、政治經(jīng)濟(jì)制度安排、社會(huì)結(jié)構(gòu)、文化傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣等，可謂是政治環(huán)境的常量，但是在某些政治過(guò)程中，有的政治主體也會(huì)轉(zhuǎn)化為政治環(huán)境的構(gòu)成部分。這種情況在那種不尊重人的人治政體中，尤為如此。

　　3. 政治生態(tài)的構(gòu)成部分。根據(jù)對(duì)政治生態(tài)內(nèi)涵的界定，它主要由兩部分構(gòu)成，即政治主體的靜態(tài)要素和政治主體的動(dòng)態(tài)（過(guò)程）要素。其中，“政治主體在一定的政治環(huán)境下的生存方式，以及在此政治環(huán)境下養(yǎng)成的政治習(xí)性”，屬于政治生態(tài)的靜態(tài)要素；“政治主體在一定的政治環(huán)境下生存和發(fā)展的狀態(tài)”，屬于政治生態(tài)的動(dòng)態(tài)（過(guò)程）要素。在這里，要特別注意兩個(gè)方面的問(wèn)題：

　　（1）所謂靜態(tài)要素和動(dòng)態(tài)要素，它們是相對(duì)而言的，不是一成不變的。譬如，政治主體所持有的價(jià)值觀念、政治認(rèn)知，所養(yǎng)成的工作和生活作風(fēng)、風(fēng)俗習(xí)慣等，在一定時(shí)期是相對(duì)固定的，因而就可以看作是靜態(tài)的；而政治主體的生存和發(fā)展及其狀態(tài)，是在政治過(guò)程（政治系統(tǒng)的輸入、輸出和反饋）中呈現(xiàn)出來(lái)的，因而就可以看作是動(dòng)態(tài)的。但是，當(dāng)經(jīng)過(guò)多次的政治過(guò)程的實(shí)踐和積淀，某些因素就固定了下來(lái)，演化成為一種作風(fēng)、風(fēng)格、習(xí)慣，因而就變成了靜態(tài)的構(gòu)成部分。

　　（2）靜態(tài)要素和動(dòng)態(tài)要素在政治生態(tài)中占有的比重。對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，當(dāng)它處于和諧穩(wěn)定的時(shí)期，制度的、觀念的等靜態(tài)要素占有的比重可能要多一些，因?yàn)閷?duì)于政治主體來(lái)說(shuō)，需要改變的東西不是太多，大致上可以按部就班地生存和發(fā)展下去。值得注意的是，在和諧穩(wěn)定的時(shí)期，其靜態(tài)要素有一些典型的特征，那就是：具有誠(chéng)信、清廉、尚德的社會(huì)風(fēng)氣，具有穩(wěn)定特質(zhì)的制度體系和觀念體系。而當(dāng)一個(gè)國(guó)家處于動(dòng)蕩不安的時(shí)期，動(dòng)態(tài)因素占有的比重可能要多一些，因?yàn)閷?duì)于政治主體來(lái)說(shuō)，他隨時(shí)都會(huì)遇到新事物、新問(wèn)題的挑戰(zhàn)，卻又沒(méi)有任何現(xiàn)成的經(jīng)驗(yàn)可以遵循。當(dāng)然，在動(dòng)蕩不安的時(shí)期，其靜態(tài)要素有一個(gè)與和諧穩(wěn)定時(shí)期截然相反的典型特征，那就是：呈現(xiàn)出投機(jī)、腐敗、無(wú)恥的社會(huì)風(fēng)氣，呈現(xiàn)出制度衰敗、觀念衰敗和政治過(guò)程紊亂的特質(zhì)。

　　4. 政治生態(tài)和政治環(huán)境的差異。盡管環(huán)境和生態(tài)之間存在著密切的關(guān)聯(lián)，而且在我們的日常話語(yǔ)中，兩者經(jīng)常混用，有時(shí)甚至等同，但是兩者之間還是存在著差異的。最起碼，環(huán)境是靜態(tài)的，生態(tài)更多強(qiáng)調(diào)的是動(dòng)態(tài)的、有機(jī)的；環(huán)境是可以量化的，生態(tài)則是質(zhì)性的。如果把環(huán)境比喻為一個(gè)空間，那么，生態(tài)就是在這個(gè)空間中的各種事物的關(guān)系和聯(lián)系；如果把環(huán)境比喻為硬件，那么，生態(tài)就是軟件。政治環(huán)境和政治生態(tài)之間的差異大抵也是如此。

　　應(yīng)當(dāng)說(shuō)，理解和認(rèn)識(shí)政治生態(tài)的內(nèi)涵并不是最終的目的，也不是進(jìn)行文字的游戲，而是為了達(dá)到這樣的目標(biāo)：判斷一個(gè)政治生態(tài)的優(yōu)劣，并據(jù)此而探尋修復(fù)、優(yōu)化政治生態(tài)的對(duì)策。那么，判斷一個(gè)政治生態(tài)優(yōu)劣與否的標(biāo)準(zhǔn)是什么？那就是在政治主體之間確立起透明、包容、規(guī)則、合作的觀念，并內(nèi)化為政治主體的行為準(zhǔn)則。符合這些要求的政治生態(tài)，就可以稱(chēng)得上是優(yōu)良的政治生態(tài)。之所以有這樣的判斷，是受到中共的“理論聯(lián)系實(shí)際、群眾路線、批評(píng)與自我批評(píng)”三大優(yōu)良作風(fēng)的啟發(fā)而得出的，也是受到馬克思下面一段話的啟發(fā)而得出的。馬克思指出：“不掩蓋社會(huì)矛盾，不用強(qiáng)制的因而是人為的辦法從表面上制止社會(huì)矛盾的國(guó)家形式才是最好的國(guó)家形式。能使這些矛盾進(jìn)行公開(kāi)斗爭(zhēng)，從而獲得解決的國(guó)家形式才是最好的國(guó)家形式。”

　　至于如何修復(fù)惡化的政治生態(tài)，如何進(jìn)一步優(yōu)化政治生態(tài)，則需要根據(jù)具體的診斷來(lái)進(jìn)行。但是，有一點(diǎn)需要明確的是，政治生態(tài)是系統(tǒng)性的，因而，在對(duì)其進(jìn)行修復(fù)或優(yōu)化時(shí)，切不可陷入“頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳”的誤區(qū)。