晚近設計有三個重要的變化值得關注和分析，這些變化反映出設計話語中的某種異質(zhì)性成分，它對已經(jīng)被權力和知識共謀所支配的主流設計話語提出了挑戰(zhàn)。

　　第一個變化是從功能到審美的轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變也可理解為從技術向藝術的轉(zhuǎn)變。我們知道，“形式服從功能”是最重要的現(xiàn)代主義設計信條，“少即多”的觀念實質(zhì)上壓抑了審美訴求或裝飾性。包豪斯學派是這一理念的典型代表，它創(chuàng)立的三個原則成為現(xiàn)代主義設計的內(nèi)核：1. 形式服從功能（Form follows function）；2. 形式簡約（Economy of form）；3. 服從材質(zhì)（Truth to materials）。這些原則又可以表述為更加具體的要求：1. 要理性和邏輯，不要隨意；2. 要真誠而不要欺騙；3. 要當代而不要歷史；4. 要功能而不要無用；5. 要簡約而不要多余。現(xiàn)代主義拒絕為了純粹審美目的的裝飾，并認為這種裝飾是多余的、浪費的和無用的，這就包含了某種對功能至上的信念。不難發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代主義設計中充溢著機械的、冷峻的、理性的和簡約的形式，它們往往是非人性化的和邏輯在先的，功能的宰制實質(zhì)上就是理性的征服，藝術性的考量和審美的表現(xiàn)被嚴重壓抑了。這一設計理念既是技術理性的要求，亦是經(jīng)濟理性的訴求，兩者在設計中合二為一，彰顯出特定時期權力對設計知識的宰制。在談及現(xiàn)代主義建筑設計特征時，哲學家哈貝馬斯認為它面對三大挑戰(zhàn)：“第一個挑戰(zhàn)是對建筑設計實質(zhì)性的新需求；第二個挑戰(zhàn)是新材料和新的建造技術；第三個挑戰(zhàn)則是建筑要服從于新的功能要求，主要是經(jīng)濟的要求。”[1] 其實，不只是建筑設計要迎合這三方面的挑戰(zhàn)，整個現(xiàn)代主義設計都在不同程度上順應了這些要求。不顧這些要求的設計合乎邏輯地被認為是過時的。

　　今天，這一設計理念遭到了深刻的批判和反思，其局限性和弱點日益彰顯。功能既非設計的全部，亦非設計的唯一訴求。于是，轉(zhuǎn)向更具藝術性的設計已成為值得關注的新發(fā)展。新的設計理念更提倡強調(diào)藝術性和審美的感性愉悅，這就在相當程度上改變了現(xiàn)代設計的面貌。我們不妨把這一轉(zhuǎn)變描述為設計從功能的技術理性向藝術的審美感性的轉(zhuǎn)變。新的潮流將設計重歸人的情感體驗而非器物的物性及技術。恰如設計理論家沙拉克所描述的那樣：某種“軟設計”在悄悄地改變設計的方向，它們力圖改變現(xiàn)代設計中對美感和感性愉悅的排斥，抵制對機械和理性秩序的迷戀。[2] 這一轉(zhuǎn)變導致對所謂“good design”（“好設計”）進一步的反思，是從“好設計”向藝術設計或設計藝術的深刻轉(zhuǎn)變。

　　今天，功能至上的包豪斯觀念不再是放之四海而皆準的普遍真理。如果我們對當下的設計稍加關注，就不難發(fā)現(xiàn)設計師們越來越鐘情于游戲性的折中主義，著迷于色彩豐富的裝飾主義。[3] 更有學者認為，現(xiàn)代主義運動取消了裝飾作用乃是我們時代的一個文化悲劇，“裝飾的消亡解釋了時代的審美、倫理和精神生活的虛空”。[4] 這些轉(zhuǎn)變改變了我們對設計的理解，它使人認識到設計與其說是一門技術，不如說是一門藝術。因此，設計的功能性考量有必要關涉藝術性和情感表達。

　　設計史家波斯特麗爾在《風格之本質(zhì)：審美價值的興起如何重塑商業(yè)、文化和意識》一書中，特別強調(diào)審美維度在當代設計中的崛起。她甚至認為，在人類歷史上，藝術的創(chuàng)造性和技術發(fā)明同等重要，它與技術發(fā)明一樣是經(jīng)濟發(fā)展和社會進步的標志。[5] 在我看來，審美和藝術所以在設計中異軍突起，一方面是對現(xiàn)代主義功能至上的理性主義的反叛；另一方面，它又與當代消費社會的體驗經(jīng)濟密切相關。當代社會“日常生活審美化”在悄悄地改變消費者及其消費行為，消費不僅是對物的使用價值或其功能的實現(xiàn)，更是某種審美愉悅或情感表達的體現(xiàn)。波斯特麗爾直言：“現(xiàn)代設計曾經(jīng)是一個價值重負的標志——某種意識形態(tài)的符號。現(xiàn)在，它不過是一種風格而已，是許多個人化審美表現(xiàn)的可能形式之一。‘形式服從情感’已經(jīng)取代了‘形式服從功能’。情感會告訴你何種形式是你所要尋找的功能。一把椅子的目的并不是表現(xiàn)出現(xiàn)代主義關于椅子特性的觀念，而是使它的所有者感到愉悅。”[6“] 形式服從情感”，一語道出了當下設計觀轉(zhuǎn)變的關鍵所在！