制憲會議自一開始就將討論的焦點集中于“在合眾國中建立一堅強之全國政府之最可行辦法”[32]方面。面對“我們既不是同一個國家，又不是不同的國家”[33]這樣一個現(xiàn)實狀況，聯(lián)邦黨人從一致對外的角度堅持建立一個統(tǒng)一的美國：“歷史已經(jīng)證明，領(lǐng)土糾紛，是各國之間的肇事根源之一。分疆裂土的大量戰(zhàn)爭，最大根源，即在于此”；“每個國家，不論恨我們，還是怕我們，都想對我們分而治之”。[34]反聯(lián)邦黨人則更多地將其思考重心，放在北美各邦整合所可能引致的問題方面。他們從英國對北美進行殖民統(tǒng)治的歷史反省出發(fā)，擔(dān)心單一制的國家架構(gòu)和基于人口數(shù)量的多數(shù)機制會引致“大邦”對權(quán)利的獨擅和“小邦”的權(quán)利喪失。首先，他們更多地強調(diào)各邦已經(jīng)是主權(quán)獨立的歷史事實而不愿意將全部主權(quán)讓渡給一個單一制架構(gòu)的統(tǒng)一國家，“當(dāng)年脫離英帝國的時候，美利堅人民寧愿把他們自己建立為13個分開的主權(quán)，不想融合為一個主權(quán)：他們把自己的生命、公民權(quán)利、財產(chǎn)安全，都寄托給這些分開的主權(quán)，他們理當(dāng)依靠這些主權(quán)”。[35]其次，有鑒于英國殖民者利用代表權(quán)對殖民地利益的肆意侵害和占有的歷史經(jīng)驗，他們特別強調(diào)直接民主的意義和價值：“美利堅人民對他們的利益是如此小心警惕，對他們的公民權(quán)是如此留心提防，絕不會把劍和錢袋都交給一個單一政府機構(gòu)，而且這個政府機構(gòu)又不是他們直接選舉出來的”。[36]再次，循著強調(diào)北美殖民地特性進而反對英國殖民統(tǒng)治的思路，他們強調(diào)各邦自北美殖民地時代遺留下來的差異性和地方特性以對抗“大邦任性統(tǒng)治其他邦”的可能性：“各邦大小的差別如此懸殊，是一個主要難題。……每個邦也和每個人一樣，有自己獨特的習(xí)慣和作風(fēng)。他的幸福寓于其中。因此，他們不會把權(quán)力授予別人，來控制他們自己的幸福”。[37]最后，他們認(rèn)為只要沒有關(guān)于權(quán)利保障的切實有效的制度安排，則邦聯(lián)對于獨立后的北美都有繼續(xù)存在的必要，“他們建立起邦聯(lián)政府，戰(zhàn)爭時捍衛(wèi)整體，共同對付外國，保護小邦，不讓大邦的野心得逞；他們害怕把不必要的權(quán)力授予邦聯(lián)，惟恐這些權(quán)力會挫敗他們建立聯(lián)盟的初衷；惟恐這些權(quán)力將被事實證明危及各邦的主權(quán)，他們之所以結(jié)盟，正是為了支持各自的邦，不至于讓小邦被大邦吞噬”。[38]

　　由此可見，反聯(lián)邦黨人的思考是基于人性惡的理論預(yù)設(shè)而展開的，盡管一些反聯(lián)邦黨人表示“需要一定的美德存在，否則自由無法生存下去”，[39]但他們在總體上似乎更愿意秉持消極政治觀而不愿意將權(quán)利輕易地交托出去。而與反聯(lián)邦黨人相比，聯(lián)邦黨人則更強調(diào)通過制度安排以抑惡揚善的積極政治理念：“政治推理，假定人人見利忘義，和假定人人剛正不阿，同樣錯誤。代議制的原理，在于相信：人類含有一部分道德心和榮譽感，構(gòu)成予以信任的理性基礎(chǔ)”；“建立政府這個做法，不就是人性弱點的最大反映么?倘若人人都是天使，就用不著政府，倘若組成政府的人都是天使，對政府的外部控制，也都成為多余”；“人類自有某種程度的邪惡趨勢，需要一定程度的謹(jǐn)慎和懷疑；人的本性中，還有其他品格，使得一定程度的尊重和信賴，自有它的道理。共和政治，預(yù)先假設(shè)這些品格的存在，程度超過其他任何類型的政治”。[40]

　　面對反聯(lián)邦黨人的詰問和政治思考，聯(lián)邦黨人對于反聯(lián)邦黨人的上述政治思考在表示尊重的同時，坦然承認(rèn)這些意見不僅“增加了自己對這一問題重要性的認(rèn)識”，而且也由此開始“思考自己事先未曾想到的問題”。來自賓夕法尼亞的威爾遜就此總結(jié)指出，“現(xiàn)在的問題是：彼此如何才能妥協(xié)，使全國政府和各邦政府的獨立性兩全其美；各邦政府如何得到總體政府的保障?不過，這個問題是否也可以反過來設(shè)問，總體政府如何得到各邦政府的保障?”[41]為此，麥迪遜提出了聯(lián)邦制這個兼顧聯(lián)邦黨人和反聯(lián)邦黨人的制度建構(gòu)思想：“把大的集合性利益交給全國性政府，把地方性的具體利益交給各邦議會”。在麥迪遜看來，由于“聯(lián)邦共和國的所有權(quán)力都來源于社會、依附于社會”，因此將集合性權(quán)利和具體權(quán)利分別交托給不同層級的權(quán)力機構(gòu)去行使，不僅有助于在一個“復(fù)合共和國”當(dāng)中克服多數(shù)暴政和少數(shù)暴政的威脅和侵害，而且有助于形成一個“(強者)既能保護弱者，又能保護自己的社會”。[42]