定義中國中產階層，需要多元指標

　　在討論中產階層定義和劃分標準時，還有一個更重要的問題需要解答：個人財富是否是劃分中產階層的準確標準。學術界存在不同的中產階層定義，劃分中產階層的標準也多種多樣，而且不同歷史時期和不同社會經濟發展水平的國家對中產階層概念的理解也不同。上世紀50、60年代，在歐美發達國家，白領職業人群迅速壯大，這一時期的理論家所說的中產階層主要是指白領職業人群，他們取代工人階級成為人數最多的社會群體，理論家認為他們是處于上層階層與下層階層之間的中間階級。

　　進入本世紀以來，發展到后工業化階段的歐美社會，白領職業人群已成為社會中的絕大多數，社會福利保障的普及、高等教育的大眾化及科學技術的發展，使許多藍領工人的工作環境和生活條件也白領化，白領與藍領的職業區分不再適合作為中產階層與下層階層的絕對分割界限，一些收入處于中等水平并且就業穩定的藍領工人也認為自己是中產階層。在這種情況下，越來越多的歐美學者傾向于采用經濟標準（收入或財產）來劃分中產階層。不過，個人或家庭財產數據較難收集，而收入數據相對較易獲得，所以多數情況下，學者是采用收入標準來定義中產階層。

　　然而，中國和其他的發展中國家的情況與歐美發達國家不同。在這些國家，白領職業人群還未達到社會的多數，社會保障體系還不完善，高等教育還未普及，白領與藍領職業在社會聲望、教育水平、生活狀態和就業穩定性等方面存在明顯差異。因此，在現階段的中國社會，單純以收入或財產來定義中產階層并不適合，這也是為什么某些學者和國家統計局提出的劃分中產階層的收入標準，都沒有獲得社會認可。在現階段定義中國中產階層，職業是比收入或財產更重要的指標，但是，白領職業也未必確保一個人能獲得中產身份。目前有許多從事低層白領職業的年輕人，其收入水平、生活和就業狀態是藍領化的（即所謂“農民工化”）。要更準確地劃分中國中產階層，需要多元指標，比如職業（白領職業）、教育（中等以上文化水平）和收入（中等及以上收入），即中產階層成員是擁有較高文化水平、中等及以上收入水平、從事白領職業的人。

　　依據上述三個指標，作者采用中國社會科學院2011 年中國社會狀況調查數據（CASS-CSS），估計中產階層在16歲至70歲勞動人口中的比例為7.7%，實際人數約為9千萬。2011年至今已過去五年，中國中產階層的比例和人數應該有所增長。雖然瑞信的中產階層劃分標準不準確，但它估計的中國中產階層的比例和人數應該與實際情況差距不遠。