實際上，蘭克曾萌發(fā)的整體思考?xì)v史的理念，在他之前就已在西方開始發(fā)軔，并最終形成一種日漸成型的學(xué)理模式。自16、17世紀(jì)以來，隨著西方資本主義對外殖民擴張之“西力東漸”浪潮的涌動，與隨之相伴的“西學(xué)東漸”即西方文化的傳播，導(dǎo)致了西方與非西方國家和地區(qū)之文明的激烈碰撞，世界各個國家和地區(qū)逐漸連成一體的趨勢開始顯現(xiàn)。這一趨勢在20世紀(jì)以及當(dāng)下的社會現(xiàn)代化進程中益發(fā)明朗，與此相應(yīng)，定型化的跨國別、跨地區(qū)的歷史視域隨之顯現(xiàn)。同時，隨著歷史學(xué)、人類學(xué)、考古學(xué)、社會學(xué)、經(jīng)濟學(xué)等學(xué)科的建構(gòu)，各個學(xué)科的理論、方法逐漸相互交融，大大開闊了歷史學(xué)家的視域。由此，打破地區(qū)、國別的界限而用整體的眼光來觀照歷史的視野漸次展現(xiàn)。在此背景下，源于啟蒙時代的理性主義“進步”觀念的學(xué)理模式開始孕育著世界的或全球的歷史觀。基于人類社會整體進化的信念基礎(chǔ)，馬克思、恩格斯在探求人類社會形態(tài)依次演進的歷史發(fā)展規(guī)律時，不僅從個人的物質(zhì)實踐活動和能力的發(fā)展方面提出了其著名的人類社會從古至今到未來的“三大形態(tài)”說⑥，而且著重從近代資本主義的對外擴張中闡發(fā)其“世界史”觀。他們指出，美洲的發(fā)現(xiàn)為西方的大工業(yè)準(zhǔn)備好了世界市場，促進了商業(yè)、航海業(yè)和陸路交通的巨大發(fā)展和大工業(yè)本身的擴展，使每個文明國家以及其中每個人之需要的滿足都依賴于世界，消滅了各國以往自然形成的閉關(guān)自守狀態(tài)，由此開創(chuàng)了“世界歷史”。⑦他們還強調(diào)，隨著這一相互影響的加強，“各民族的原始封閉狀態(tài)由于日益完善的生產(chǎn)方式、交往以及因交往而自然形成的不同民族之間的分工消滅得越徹底，歷史也就越是成為世界歷史”⑧。在世界日益聯(lián)結(jié)為一體的過程中，西方世界內(nèi)部的發(fā)展危機與戰(zhàn)爭不斷出現(xiàn)，而非西方的殖民地半殖民地民族獨立解放運動日益崛起，東、西方文明的沖突、碰撞隨之益發(fā)激烈，由此進一步促使人們從“文化”或“文明”的角度來宏觀審視世界歷史，對19世紀(jì)的西方傳統(tǒng)史學(xué)發(fā)起了挑戰(zhàn)，形成了20世紀(jì)上半葉以斯賓格勒、湯因比為代表的西方“文化形態(tài)史觀”或“歷史形態(tài)學(xué)”(Morphology of History)。它實際上是以生物進化學(xué)說尤其是社會達爾文主義學(xué)說熔鑄而成，把文化(或文明)作為一種具有高度自律性的，同時具有生、長、盛、衰等發(fā)展階段的有機體，并試圖通過比較各個文化的興衰過程，揭示其不同的特點，以分析、解釋整個世界人類歷史的發(fā)展圖景。這一視野突破了以往傳統(tǒng)史學(xué)國別史、地區(qū)史的范疇限制，突破了其中蘊含的“西方中心”論、“西方文明優(yōu)越”論的禁錮，將視域擴展到非西方的國家和地區(qū)，探求世界各文明興衰更替的歷史規(guī)律。然而，作為專業(yè)史家宏觀審視歷史的觀念，“世界史”(World History)或“普世史”(Universal History)的歷史觀則是在稍后形成的。自20世紀(jì)初開始，人類社會經(jīng)歷了一系列深刻的大變動、大震蕩、大改組。一方面，新技術(shù)革命尤其是信息時代的來臨，促使經(jīng)濟生產(chǎn)樣式及其經(jīng)營組織的不斷翻新，也促使各國、各地區(qū)之間密切聯(lián)系的所謂“全球化”日益凸顯。另一方面，隨之而來的人口迅速增長、戰(zhàn)爭規(guī)模擴大與核危機、地緣政治重組與大國爭霸、資源危機、生態(tài)危機等現(xiàn)象相繼出現(xiàn)。在此形勢下，人類從一方之所失與另一方之所得相等的“零和關(guān)系”，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槊\休戚相關(guān)的“非零和關(guān)系”⑨，整個世界作為“人類共同體”的特征初現(xiàn)端倪。正是這一新的時代，將歷史學(xué)家的視野拓展為一種涵蓋整個世界的“全球視野”，此即所謂的“登上月球”看世界。⑩在此大背景中，整體考察世界歷史的風(fēng)氣逐漸在學(xué)術(shù)界萌發(fā)，如沃勒斯坦的“世界體系”論，年鑒學(xué)派的“整體歷史”論和“長時段”論。而作為“新世界史”之主干的“全球史”(Global History)的學(xué)理模式也應(yīng)運而生。在20世紀(jì)五六十年代，美國著名史家威廉·麥克尼爾無愧為“全球史”學(xué)理模式的奠基人，他以宏闊的、橫向聯(lián)系的視野來考量，撰寫了《世界史》、《人類之網(wǎng)——鳥瞰世界歷史》、《西方的興起——人類共同體的歷史》等名著。(11)這一模式在西方尤其是美國影響巨深。如今，“全球史”不僅在美國高校教學(xué)中最為熱門，還產(chǎn)生了一批有名的全球史學(xué)者。“全球史”進而被他們稱為“新世界史”(12)。而著名生態(tài)史家唐納德，正是在此基礎(chǔ)上進一步演繹，提出了研究生態(tài)和人類互動關(guān)系的“地球史”論。他指出，“除了所有的國家和人，世界史還必須包括地球上一切有機和無機的自然之物”。真正的“世界史”研究需要破除“人類中心主義”，不僅“聚焦于‘人類之網(wǎng)’，也應(yīng)關(guān)注‘生命之網(wǎng)’(the ‘web of life’)，亦即這個星球的生態(tài)”。(13)