值得注意的是，在歐洲學(xué)術(shù)界，不單單是斯金納為代表的“劍橋?qū)W派”提出了概念史研究。在歐洲大陸，以考斯萊克為代表的一些德國(guó)學(xué)者早在20世紀(jì)50年代就已經(jīng)提出，并產(chǎn)生了一些具有影響力的研究成果，由此呈現(xiàn)出思想史研究的德國(guó)風(fēng)格。同樣，由于受到語(yǔ)言哲學(xué)的影響，到了20世紀(jì)80年代，歷史學(xué)界遂有“語(yǔ)言轉(zhuǎn)向”這樣的正式提法。因此，概念史研究的提出也就自然成為呼應(yīng)這一轉(zhuǎn)向的具體體現(xiàn)。因?yàn)楦拍钍费芯糠妒降囊季褪墙柚谡Z(yǔ)言學(xué)理論，通過(guò)語(yǔ)義學(xué)的分析來(lái)研究影響社會(huì)和政治進(jìn)程的概念在時(shí)間和空間中的流動(dòng)與接受，從而揭示概念是社會(huì)和政治生活運(yùn)轉(zhuǎn)的核心。⑤從此，在思想史研究中，對(duì)政治和社會(huì)中核心概念的研究成為主流。借用一位芬蘭學(xué)者的話說(shuō)，思想史研究今后要“從觀念史轉(zhuǎn)向概念史”⑥。

　　當(dāng)思想史研究在其自身內(nèi)部展開更新，創(chuàng)造新的研究范式的同時(shí)，20世紀(jì)80年代，隨著“新文化史”研究的興起，以及在社會(huì)觀念框架下對(duì)人們心態(tài)、觀念和情感研究的展開，現(xiàn)有的以經(jīng)典性思想家為主導(dǎo)的思想史研究范式也遭到了極大的沖擊。學(xué)術(shù)界一些學(xué)者開始質(zhì)疑思想史研究，認(rèn)為新文化史研究可以取代思想史研究，或者說(shuō)兩者可以合為一體，甚至也可用“社會(huì)文化史研究”來(lái)取代“思想史研究”這一稱謂。由此，法國(guó)歷史學(xué)家夏蒂埃才提出這一問(wèn)題：是思想史還是文化史?同樣，歷史學(xué)家達(dá)恩頓也感嘆地表達(dá)道：在過(guò)去很多年間，思想史已經(jīng)漸失昔日的風(fēng)采，開始變得落魄了。面對(duì)這一沖擊，正如拉卡普拉等學(xué)者所說(shuō)，在批判理論、解釋學(xué)、結(jié)構(gòu)主義和后結(jié)構(gòu)主義的思想史研究中，什么研究?jī)?nèi)容是切題的。同時(shí)，在思想史內(nèi)部，社會(huì)和文化史方向的重新導(dǎo)向看來(lái)已經(jīng)發(fā)生。在這種情況下，存在思想史特有的問(wèn)題和方法嗎?思想史、文化史和社會(huì)史的關(guān)系需要開始重新加以思考嗎?⑦面對(duì)歷史學(xué)科內(nèi)部的學(xué)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)，從事思想史研究的學(xué)者們并未放棄，而是選擇了堅(jiān)守和創(chuàng)造。經(jīng)過(guò)20年的發(fā)展，時(shí)至今日，學(xué)者們又驚異地發(fā)現(xiàn)，原先輝煌至極的新文化史研究風(fēng)頭漸失，思想史又重新恢復(fù)了它固有的迷人的魅力。按照一些學(xué)者的說(shuō)法，目前在歷史學(xué)專業(yè)各分支學(xué)科中，思想史正占據(jù)主導(dǎo)，幾乎達(dá)到了自鳴得意的狀態(tài)。⑧

　　在思想史研究又迎來(lái)一波新的高潮的過(guò)程中，除了繼續(xù)堅(jiān)持原有的研究范式之外，學(xué)術(shù)界也在不斷開拓創(chuàng)新。其體現(xiàn)為一些學(xué)者開始提出思想史的“空間轉(zhuǎn)向”，并進(jìn)行了饒有意義的學(xué)術(shù)實(shí)踐。其表現(xiàn)為兩個(gè)維度：一是重視在民族國(guó)家范圍內(nèi)展開研究，打破原先的以“歐洲”或者“西方”等這一整體性的空間構(gòu)想，更為關(guān)注歐洲各個(gè)國(guó)家與民族內(nèi)部之間的不同特性。探討這些不同的文化傳統(tǒng)和社會(huì)語(yǔ)境對(duì)思想史研究所產(chǎn)生的影響，希冀由此形成各具特色的不同學(xué)術(shù)傳統(tǒng)和學(xué)術(shù)進(jìn)路，或者說(shuō)建構(gòu)起了不同的“話語(yǔ)表達(dá)”體系。例如，由達(dá)里奧·卡斯蒂廖內(nèi)和依安·漢普歇爾-蒙克主編的《民族語(yǔ)境下的政治思想史》一書，就是在“民族國(guó)家”的空間和特性下來(lái)理解歐洲思想史研究的各種學(xué)術(shù)系譜的。⑨“劍橋?qū)W派”代表性人物昆廷·斯金納也一再表達(dá)，“在探討‘自由’與‘國(guó)家’時(shí)，我將關(guān)注這些語(yǔ)匯在英語(yǔ)世界的論辯”⑩。也就是說(shuō)，他將是在這一特定的英國(guó)文化空間中來(lái)探討這些概念的變遷。