最早將“氣”與“文”聯(lián)系起來的是先秦時代的曾子?！墩撜Z·泰伯》記錄有曾子的言論：“出辭氣，斯遠鄙倍矣?！币虼饲宕鷦⑽踺d在《藝概》中說“此以氣論辭始”，但實際上曾子僅僅只觸及辭與氣的關(guān)聯(lián)。曾子之后將“氣”與“文”聯(lián)系起來的是孟子，但他也只是提出了“知言養(yǎng)氣”的設(shè)想而并沒有實踐。直到漢魏之際的曹丕才真正在文論美學(xué)的意義上將“氣”與“文”聯(lián)系起來，并以自己的批評實踐開創(chuàng)了以氣論文的經(jīng)典范式，提出了“文氣”說的理論綱領(lǐng)。

　　曹丕之所以能夠深入到本體層面的思考，既與當(dāng)時的本體思維模式有關(guān)，也與文學(xué)的發(fā)展成熟相關(guān)。漢末魏晉之時，文學(xué)開始擺脫政教功利主義的束縛，同時本體論思辨哲學(xué)的文化思潮引發(fā)人的自覺思考。他們認(rèn)為任何事物都是無形的本體與有形的現(xiàn)象的統(tǒng)一體，具有獨立品格的藝術(shù)當(dāng)然也不例外。曹丕說：“文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致。譬諸音樂，曲度雖均，節(jié)奏同檢，至于引氣不齊，巧拙有素，雖在父兄，不能以移子弟?！彼言娢牡谋倔w歸結(jié)為“氣”，是因為“氣”作為生命本體具有物質(zhì)性與精神性的統(tǒng)一性、先天性與個體性三個特點?？梢姡兜湔摗ふ撐摹肥遣茇氖挛锉硐蟮倪祮柕阶骷疑倔w的體察、從作家生命“氣化”的創(chuàng)造功能到獨特風(fēng)格的發(fā)現(xiàn)。如此，從天地自然之氣到人身之氣，由人身之氣到文章之氣，“氣”從而成為作家的生命氣質(zhì)和作品風(fēng)格相聯(lián)系的終極因素，連接起作者稟氣和作家創(chuàng)作特色以及作品風(fēng)格特色之間的關(guān)系，開啟了后世從主客體雙向流通中把握作品特色的審美范式。

　　劉勰的《文心雕龍》涵蓋了從創(chuàng)作本原到創(chuàng)作主體、從創(chuàng)作過程到作品形式的全部系統(tǒng)，可表示為：“創(chuàng)作本原之氣—主體之氣—創(chuàng)作過程之氣化—作品之氣”，正是在這樣的一氣化育的思想維度下，《文心雕龍》呈現(xiàn)出清晰而完整的文氣論理論構(gòu)架。

　　劉勰在《物色》中清楚地揭示了文學(xué)創(chuàng)作的本原、創(chuàng)作沖動的產(chǎn)生、創(chuàng)作過程的具體機制。文學(xué)活動的總根源在于“氣”之陰陽運動帶來的宇宙萬物和人的生命波蕩與入感，所謂“物色之動，心亦搖焉……微蟲猶或入感，四時之動物深矣?！备匾氖撬趥鹘y(tǒng)的“氣感”說基礎(chǔ)上建構(gòu)起審美的物我感應(yīng)關(guān)系和創(chuàng)作沖動的發(fā)生原理，即“物色相召，人誰獲安？”物與人共感同情，于是文學(xué)創(chuàng)作活動自然而然地產(chǎn)生：“情以物遷，辭以情發(fā)?！倍谡麄€創(chuàng)作過程中，主體與萬象始終處在大宇宙生命同構(gòu)的體驗中，心物相隨、辭氣相諧，實現(xiàn)著審美的創(chuàng)造。