語言生活派產(chǎn)生的社會(huì)基礎(chǔ),是中國的語言規(guī)劃實(shí)踐。中國現(xiàn)代語言規(guī)劃的實(shí)踐若從切音字運(yùn)動(dòng)算起,已有120余年歷史。百廿時(shí)光,朝改代換,時(shí)過境遷,但語言文字規(guī)劃的總體精神和基本舉措?yún)s一脈相承。中國語言規(guī)劃逐漸完善了語言的地位規(guī)劃,對普通話和一些民族語言進(jìn)行了能夠適應(yīng)信息化的本體規(guī)劃。特別是1986年、1997年兩次全國語言文字工作會(huì)議,推進(jìn)了語言文字管理的法制化和語言文字的規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化、信息化。但是,當(dāng)?shù)匚灰?guī)劃基本完成、本體規(guī)劃做到相當(dāng)程度之后,語言文字工作還該做什么?怎么做?

　　經(jīng)過思考與探索,一批學(xué)人逐漸感悟到:語言文字工作不僅要關(guān)注語言,進(jìn)行語言規(guī)范和語言管理,更需要關(guān)注語言生活。一旦視角從語言轉(zhuǎn)移到語言生活,就發(fā)現(xiàn)了一片廣袤的社會(huì)語言空間。在當(dāng)代中國的語言生活中,有些問題是歷史上一直爭論過來的,如語言純潔觀問題、簡繁漢字問題、方言和普通話的關(guān)系問題、民族語言及民族地區(qū)的語言教育問題等;但也有很多問題是新出現(xiàn)的,或過去較少關(guān)注、了解不多的,如華語社區(qū)和大華語的問題、中國的外語規(guī)劃問題、虛擬空間的語言生活問題、城鎮(zhèn)化與語言保護(hù)問題、文言文在今天生活中的作用與地位等。這些問題沒有現(xiàn)成答案,也不好照搬國外的理論、拷貝國外的舉措。

　　比如,在處理中國少數(shù)民族語言問題時(shí),要尊重民族語言,幫助民族地區(qū)發(fā)展語言,但也必須考慮國家通用語言和國家認(rèn)同問題。再如,很多研究都認(rèn)為,現(xiàn)在英語已經(jīng)不是一種語言,而是復(fù)數(shù)的Englishes,但若以此來看待大華語,認(rèn)為華語也會(huì)變成Chineses,就未必正確。周清海(2016)指出,“華語的逐漸融合就是不可避免的”。據(jù)觀察,全世界的華語的確如周清海先生所言,都有向普通話/國語逐漸靠攏的趨勢。華語的發(fā)展趨勢未必與英語相同。中國的語言生活太復(fù)雜,世界語言生活太復(fù)雜,不能簡單照搬現(xiàn)成的理論。中國語言生活派的立場、觀點(diǎn)、情趣、方法等,都來自解決問題的沖動(dòng),來自解決問題的過程之中。

　　語言生活派的學(xué)術(shù)實(shí)踐,使語言研究和語言規(guī)劃研究發(fā)生了重要轉(zhuǎn)向。其一,將語言研究轉(zhuǎn)向語言生活的研究。從索緒爾到喬姆斯基,語言學(xué)的發(fā)展一直是“內(nèi)向的”。結(jié)構(gòu)語言學(xué)關(guān)心語言的結(jié)構(gòu),不大考慮語境和意義。美國描寫語言學(xué)派更是自覺地在語言分析中剔除意義。到了喬姆斯基時(shí)代,“綠色的無色的思想在瘋狂地睡覺”都認(rèn)為是合乎語法的現(xiàn)象,在這里,意義更沒有地位。喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語言學(xué),進(jìn)一步使語言朝著“內(nèi)向”的方向發(fā)展,“內(nèi)向”到大腦中的語言,甚至是語言的生物學(xué)屬性。語言學(xué)的“向內(nèi)”行走,獲得了許多重大學(xué)術(shù)突破,但是也留下了許多遺憾。社會(huì)語言學(xué)、功能語言學(xué)的興起,正具有“補(bǔ)此遺憾”的作用。在社會(huì)語言學(xué)的翼羽中發(fā)展起來的語言規(guī)劃研究,不可能不涉及語言生活,但是并沒有理智認(rèn)識(shí)到規(guī)劃對象就是語言生活,特別是在進(jìn)行本體規(guī)劃時(shí),往往忘記了語言生活。語言生活派明確認(rèn)識(shí)到語言規(guī)劃研究的是語言生活,大力推進(jìn)語言生活的研究,促進(jìn)了語言學(xué)的“外向”發(fā)展。