20世紀中葉左右，隨著資本主義進入后工業化時期或者說晚期資本主義階段，其經濟結構主體以及經濟發展模式由生產型向消費型/市場型轉型，消費大眾而非生產者上升為社會經濟發展主動力，再加之文化的空前擴張，文化（包含文學、藝術）的泛化、大眾化、商品化已成為這一資本主義發展階段的顯著特征。

　　后現代主義的文化已經是無所不包了，文化和工業生產及商品已經緊緊地結合在一起，如電影工業，以及大批生產的錄音帶、錄像帶等等。在19世紀，文化還被理解為只是聽高雅的音樂，欣賞繪畫或是看歌劇，文化仍然是逃避現實的一種方法。而到了后現代主義階段，文化已經完全大眾化了，高雅文化與通俗文化，純文學與通俗文學的距離正在消失。商品化進入文化，意味著藝術作品正在成為商品，甚至理論也成了商品；當然這并不是說那些理論家們用自己的理論來發財，而是說商品化的邏輯已經影響到人們的思維。總之，后現代主義的文化已經從過去那種特定的“文化圈層”中擴張出來，進入了人們的日常生活，成為了消費品。[6]

　　在這一洶涌文化潮流與審美觀念的裹挾與推動之下，后現代藝術家們在藝術生產中放棄此前高蹈、孤傲的精英藝術姿態與產品形態（象牙塔形態），生產迎合大眾、平民審美趣味與訴求的藝術品（日常生活形態），從而消弭往昔橫亙于藝術與大眾之間難以逾越的鴻溝。而后現代社會中的文化大眾由于物質生活水平和受教育水平、審美水準的提高，其對自身所處的日常生活的美化以及審美體驗的訴求也日益強烈，于是，在市場的平臺之上，并在市場的無形、強大推手作用與撮合之下，藝術家與文化大眾、藝術與日常生活這兩對在現代主義階段曾經勢不兩立的矛盾體終于握手言歡，走到了一起，并“在文化的媒介化和消費化的推動下”，最終共同促成了日常生活審美化文化潮流的形成。

　　當代社會或者說后現代主義的日常生活審美化實際上是藝術家與資本家、藝術與資本共謀、共同運作的結果，它在“提高人們的生存質量”、“提升人們的審美趣味，培育他們不斷追求美好生活的內在沖動”[7]的同時，也不可避免地帶來了諸多問題。首先是藝術自主性、獨立性的消失與審美的貶值。日常生活審美化實際上是審美形式與日常生活功利性、實用性、工具性的結合，或者說是后者對前者的挾持與壓倒性控制，而它們又一起最終為資本或利潤的再生產服務。也就是說，此時的審美必須服從于商業邏輯與市場法則，而在審美產品的生產、銷售、消費過程中，藝術的自主性、獨立性被資本剝奪殆盡，蕩然無存；另一方面，為獲取最大額度的利潤，資本家必須對審美產品進行大批量復制，而隨著藝術商品稀有性、神圣感的消失，審美的貶值現象也隨之發生。其次是日常生活審美化導致審美表層化（視像化、快餐化）、大眾化、粗鄙低俗化，并使傳統審美精神喪失，審美體驗變味。日常生活審美化實際上是審美的擴張與泛化，其本質是審美形式的擴張，在后現代社會中主要表征為視覺化、圖像化產品在日常生活中的充斥與泛濫，而基于此語境的審美主體的美感體驗方式則是視像化、直觀化、快餐化、表層化的，也就是說，隨著圖像時代的到來，社會的審美模式已由傳統的“閱讀——認知”深度模式向“觀看——感知”淺度模式轉變。這符合人類對于圖像/形像（而非文字）親近、認同的本原沖動與訴求。如邁克·費瑟斯通對于“日常生活審美化”的定義之一就是“充斥于當代日常生活之經緯的迅捷的符號與影像之流”，[8]即日常生活的審美化“是以追求視覺快感為主旨的，它通過各種外在的視覺景觀所提供的感性愉悅表現出來”。[9]德國哲學家威爾什（Wolfgang Welsch）將日常生活審美化分為“表層的審美化”與“深層的審美化”。而這兩個層面的審美化都與“視覺”、“圖像/形像”直接相關。前者是“物質層面的裝飾和美化”，藝術商品乃是為滿足人們視覺體驗的欲望而生產，“其本質乃是滿足那種與我們形式感相一致的要求”；[10]后者則是指日常現實日益被媒介虛擬化，以及虛擬電子圖像（即“仿像”）對文化主體的認知、感知現實方式的改變，即操控。有學者指出，“在威爾什看來，當代社會是一個‘體驗的社會’（許茨語）。所謂體驗，并不是指某種永恒不變的深刻之物的體味和意會”，“人們視覺體驗的欲望被空前地激發起來，追求不斷變化的漂亮外觀，強調新奇多變的視覺快感，已成為體驗的核心內容”，而這最終導致“當代社會不斷改變其外觀而審美化”。而“這一文化最為顯著的審美價值”亦即體驗者追求的審美效果“就是沒有后果的愉悅、樂趣和歡快”。[11]“日常生活的審美化只是在表層上緩解和轉移了日常生活本身的壓抑和限制，并未從根本上把它改造成符合美學精神的人類活動”，而“威爾什所說的深層審美化，只是文化的日益虛擬化，它并不是美學精神的深化，而是提供更多的從物質性的日常生活中暫時解脫的通道而已”。[12]因此可以說，當代社會日常生活審美化實際上是審美外觀化、圖像化、直觀化，或者說就是表層化、平面化。審美主體被淹沒在圖像/形像的海洋中，喪失了或者說主動放棄了對于審美精神內核的追求。而藝術商品本身也缺乏滋養審美（體驗）者心靈的充足營養，它們猶如看上去令人垂涎欲滴的junk food（垃圾食品），雖可帶來視覺、味覺、腸胃的快感，但卻對進食者的心靈與精神成長毫無補益。李澤厚認為，高級審美形態的藝術品其審美功效在于“悅心悅意”、“悅志悅神”，而非僅僅局限于感官層面的“悅耳悅目”，[13]也許日常生活審美化的藝術品就屬于后者（即“悅耳悅目”）。