對(duì)于生命政治學(xué)的思考，濫觴于福柯的研究。在1976年法蘭西學(xué)院的講座中，福柯提到了從古典的可以生殺予奪的君主權(quán)力，向生命權(quán)力的變化。這種生命權(quán)力，或者說(shuō)生命政治的崛起，與統(tǒng)治者在治理上的基本觀點(diǎn)的變化，使得統(tǒng)治者越來(lái)越發(fā)現(xiàn)那個(gè)被現(xiàn)代啟蒙所獨(dú)立出來(lái)的個(gè)體本身成為了治理的對(duì)象。這樣，新的治理技術(shù)針對(duì)的是“人的生命”，更精確地說(shuō)，這種權(quán)力“試圖支配人的群體，以使這個(gè)人群可以而且應(yīng)當(dāng)分解為個(gè)體，被監(jiān)視、被訓(xùn)練、被利用”［15］229。在《生命政治的誕生》中，福柯追溯了這種新的治理技術(shù)恰恰是與前文提到的自利算計(jì)的個(gè)體是同時(shí)在歷史上發(fā)生的，也就是說(shuō)，那種表面上獲得了自主權(quán)利和自由的個(gè)體，恰恰是福柯意義上的生命政治生產(chǎn)的產(chǎn)物。之所以具有了這種自由和自利的表象，恰恰是新的治理技術(shù)，即生命政治學(xué)得以開(kāi)展的結(jié)果。資產(chǎn)階級(jí)現(xiàn)代社會(huì)不僅創(chuàng)造了以金錢、貨幣、商品、資本為中心的人與人之間關(guān)系的基本架構(gòu)，也以生命政治生產(chǎn)的方式塑造了可以參與這種關(guān)系的個(gè)體，這種個(gè)體被還原為自我理性化算計(jì)的原子。在這個(gè)意義上，對(duì)于統(tǒng)治階級(jí)來(lái)說(shuō)，人口的出生率和死亡率，人口本身的統(tǒng)計(jì)學(xué)一下子成為統(tǒng)治者最為關(guān)心的問(wèn)題，“在十八世紀(jì)下半葉，出生率、死亡率、壽命這些過(guò)程，與所有的經(jīng)濟(jì)和政治問(wèn)題相聯(lián)系，構(gòu)成了知識(shí)的首要對(duì)象和生命政治學(xué)控制的首要目標(biāo)”［15］229－230。在這個(gè)意義上，我們可以重新理解前文關(guān)于個(gè)體的概念。在福柯這里，所謂的自由的個(gè)體完全是新的治理技術(shù)——即生命政治學(xué)——的結(jié)果，這種生命政治學(xué)產(chǎn)生了一種十分有趣的悖論——被治理的自由是被迫給予的:

　　“新治理技藝要被迫將自由生產(chǎn)出來(lái)，被迫將自由組織起來(lái)。因此，新的治理技藝表現(xiàn)為自由的管理者，這不是命令式的意思上的“你是自由的”(soislibre)，這個(gè)命令能立刻帶來(lái)矛盾。自由主義的表述不是‘你是自由的’，自由主義的表述只能是這樣的:我要為你產(chǎn)生出自由所憑借的東西，我將使你自由地成為自由的。”［16］53

　　福柯的生命政治學(xué)分析指出的一個(gè)根本問(wèn)題是，資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)之下的那種自由的自主的個(gè)體實(shí)質(zhì)上是一種新治理范式的結(jié)果，這種范式就是生命政治學(xué)。在《領(lǐng)土、安全、人口》和《生命政治的誕生》連續(xù)兩年的講座中，福柯用十分翔實(shí)的歷史資料分析了中世紀(jì)的牧領(lǐng)政治是如何發(fā)展到資本主義的自由主義式的生命政治的。在福柯看來(lái)，生命政治的核心是生產(chǎn)，也就是說(shuō)，它所操縱的不是人的死亡，而是人本身的生命。在此之后，治理權(quán)力關(guān)注個(gè)體的生產(chǎn)，將他們一個(gè)個(gè)生產(chǎn)為符合資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)標(biāo)準(zhǔn)的自由的個(gè)體。

　　由于資本主義將治理范式從懲罰范式轉(zhuǎn)向了生命政治范式，因而，我們必須思考一個(gè)可能:我們?nèi)绾尾拍芟耨R克思所說(shuō)的摧毀資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系和交往關(guān)系那樣，來(lái)摧毀這種由現(xiàn)代生命政治所生產(chǎn)出來(lái)的自利算計(jì)的自由的個(gè)體。因?yàn)檫@種個(gè)體的存在，對(duì)于共產(chǎn)主義社會(huì)的實(shí)現(xiàn)來(lái)說(shuō)，不是一種有效的動(dòng)力，而是一種障礙。即便我們成功地實(shí)現(xiàn)了社會(huì)關(guān)系的改造，即完成了政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判的過(guò)程，如果不能對(duì)這種生命政治所生產(chǎn)出來(lái)的個(gè)體進(jìn)行批判和革命的話，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判和革命的努力也會(huì)付之東流。