作者：趙鼎新

　　社會(huì)科學(xué)家自認(rèn)為是在做“科學(xué)”研究，但他們對(duì)社會(huì)科學(xué)方法的特點(diǎn)和弱點(diǎn)往往不甚了了。在這一點(diǎn)上，不僅中國學(xué)者如此，甚至大多數(shù)西方學(xué)者——甚至不少知名學(xué)者——的學(xué)術(shù)訓(xùn)練和知識(shí)面也不足以作出提綱挈領(lǐng)的反思。這就給筆者為中國社會(huì)科學(xué)工作者寫幾篇關(guān)于方法論的文章提供了動(dòng)機(jī)。作為這一系列文章的總綱，本文將從社會(huì)科學(xué)與自然科學(xué)的區(qū)別談起。社會(huì)科學(xué)自其誕生始終受到自然科學(xué)方法的影響。社會(huì)科學(xué)研究的現(xiàn)狀和發(fā)展方向存在諸多誤區(qū)。產(chǎn)生這些誤區(qū)的重要原因之一，就是我們對(duì)社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的區(qū)別認(rèn)識(shí)不清，乃至于對(duì)社會(huì)科學(xué)的特殊性認(rèn)識(shí)不清。

　　在本文中，社會(huì)科學(xué)指的是社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、歷史學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、心理學(xué)等在西方被稱之為 social sciences的學(xué)科，而不包括文學(xué)、藝術(shù)等在西方被稱為humanities的學(xué)科 (當(dāng)然，西方不少人文學(xué)科的學(xué)者的研究方向已經(jīng)越來越接近傳統(tǒng)的社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域，這又當(dāng)別論)，也不包括教育學(xué)、管理學(xué)、法學(xué)、商學(xué)等被稱之為是專業(yè)學(xué)院(professional schools) 的應(yīng)用性學(xué)科 。

　　首先對(duì)本文中的幾個(gè)關(guān)鍵概念作簡單的說明。什么是科學(xué)?在傳統(tǒng)科學(xué)觀的籠罩下，科學(xué)往往會(huì)和“全面”、“系統(tǒng)”和“正確”這些詞匯聯(lián)系在一起。當(dāng)今的官樣文章中，我們經(jīng)常會(huì)看到諸如“全面地、正確地、科學(xué)地看問題”這類提法。這實(shí)際上是對(duì)科學(xué)的誤解。從今天的角度來說，科學(xué)其實(shí)只是一種片面而深入地看問題的方法。面面俱到的觀點(diǎn)一般都不科學(xué)，由科學(xué)試驗(yàn)得出的結(jié)論也并不一定正確。特別是，科學(xué)結(jié)論都是特定條件下的結(jié)論，離開這些條件，科學(xué)結(jié)論往往就不正確。

　　這里，我還想說明什么是機(jī)制，什么是定律(或者法則)，以及兩者之間的區(qū)別。這在概念上非常重要。中西方大多數(shù)社會(huì)科學(xué)學(xué)者，甚至不少優(yōu)秀學(xué)者，對(duì)這些概念均不甚了了。[1]在本文中，定律和機(jī)制指的都是可以被觀察到的，或者是可以通過推理得出的因果關(guān)系。定律和機(jī)制應(yīng)當(dāng)采取同樣的定義，那就是：如果條件C1, C2 , … Cn成立，關(guān)系 E 成立。

　　定律(法則)和機(jī)制有什么區(qū)別呢?筆者認(rèn)為，它們的區(qū)別只有一點(diǎn)，那就是如果條件C1, C2, …Cn能在比較廣泛的場合下成立，那么E所描述的關(guān)系就是一個(gè)定理;如果條件C1, C2, … Cn只能在非常有限和特殊的條件下成立(比如，在實(shí)驗(yàn)室條件下)，那么E所描述的關(guān)系就是一個(gè)機(jī)制。例如，牛頓第二定律就是一個(gè)法則，因?yàn)樗坍嫷囊蚬P(guān)系 (f=ma) 在宏觀低速條件下總是成立。而這兒的“宏觀低速”指的是物體大于基本粒子，速度低于光速。換一句話說，牛頓第二定律在人能直接感知的世界中總是成立。但是價(jià)格規(guī)律(price mechanism)卻只是一個(gè)機(jī)制，因?yàn)槿绻胱寖r(jià)格完全由供需關(guān)系決定的話，許多其它條件必須得到滿足：例如，人必須是完全理性的，信息必須是充分流暢的，交易必須是沒有成本的、等等。而這些條件中的每一條在現(xiàn)實(shí)世界中都很難得到完全滿足。

　　一言以蔽之，定律(法則)是廣適性的“機(jī)制”，機(jī)制是理想條件下才能成立的“法則”。